4.4 Variables polimórficas (plantillas): definición, uso y aplicaciones.

En Java, las variables que contienen objetos son variables polimórficas. El término «polimórfico»  (literalmente: muchas formas) se refiere al hecho de que una misma variable puede contener objetos de diferentes tipos (del tipo declarado o de cualquier subtipo del tipo declarado). El polimorfismo aparece en los lenguajes orientados a objetos en numerosos contextos, las variables polimórficas constituyen justamente un primer ejemplo.

Observemos la manera en que el uso de una variable polimórfica nos ayuda a simplificar nuestro método listar. El cuerpo de este método es:

for (Elemento elemento : elementos)
elemento.imprimir();

En este método recorremos la lista de elementos (contenida en un ArrayList mediante la variable elementos), tomamos cada elemento de la lista y luego invocamos su método imprimir.El uso de herencia en este ejemplo ha eliminado la necesidad de escribir dos ciclos en el método listar. La herencia evita la duplicación de código no sólo en las clases servidoras sino también en las clases clientes de aquellas.

public class CD
{
private String title;
private String artist;
private String comment;
CD(String theTitle, String theArtist)
{
title = theTitle;
artist = theArtist;
comment = " ";
}
void setComment(String newComment)
{ ... }
String getComment()
{ ... }
void print()
{ ... }
...
}

public class DVD
{
private String title;
private String director;
private String comment;
DVD(String theTitle, String theDirector)
{
title = theTitle;
director = theDirector;
comment = " ";
}
void setComment(String newComment)
{ ... }
String getComment()
{ ... }
void print()
{ ... }
...
}

class Database {
private ArrayList<CD> cds;
private ArrayList<DVD> dvds;
...
public void list()
{
for(CD cd : cds) {
cd.print();
System.out.println();  }
for(DVD dvd : dvds) {
dvd.print();
System.out.println();  }
}
}